Все просто. Встроенный в карту регулятор уровня пользовать нецелесообразно потому что:
1. Регулировка цифровая, а значит, чем ниже уровень, тем выше искажения и шумы. Поэтому рекомендуется ставить уровень на компе на максимум, а громкость регулировать внешним регулятором. В идеале это переменный резистор. В авто все сложнее. Особенно если учесть, что редко слушаешь музыку на максимальной громкости. В основном это 10-25%.
2. Управлять регулятором уровня звука карты можно. И несложно. Однако нередки ситуации когда какая-то программа (или сама винда) в зависимости от каких-либо условий выставит тот уровень громкости, который считает нужным. И ладно, если к компу подключены стандартные комповые пукалки. А если это 200ваттный саб? Тогда можно повредить и динамики и уши.
Насчет зачем карпс:
1. Неудобно таскать всегда рядом с собой сотни дисков. А так у меня в нем более 200Гб музыки в лосслесс форматах. Плюс удобный поиск/выбор.
2. Редко какая магнитола понимает форматы lossless.
3. Карпс имеет множество других полезностей кроме прослушивания музыки - навигация, видео, общение с мозгами авто, и много другого.
4. Качество звука в карпс определяется качеством звуковой карты. EMU0202 имеет уже относительно неплохой звук, хоть и не предел мечтаний. В планах либо замена на Pegasus (или что-нить лучше) или подключение по SPDIF к голове, если она процессорная. В результате качество звука может быть весьма и весьма.
Насчет подключения радио на линейный вход карпс - идея здравая. Это один из вариантов.