Если звук идет через USB, то не может быть "музыку декодирует сам Айпод", как Вы же сами и пишете. В этом случае USB используется только для управления плеером, а звук идет в аналоге, после ЦАПов Ирода на вход Клары.
А когда звук в цифре идет через USB, то тогда "музыку декодирует сама Клара", и вся аналоговая часть Ирода отдыхает. Только опять-таки: зачем тогда Ирод?!!! USB-HDD куда дешевле, а звучать будет так же. Не ясен смысл...